Masutatsu Oyama est né le 27 juillet 1923, dans le village de Qa-Ryong-Ri Yong-chi-Myo'n Chul Na Do, près de la ville de Kinje, non loin de Gunsan dans le sud-ouest de la Corée.  Le village est proche de la mer Jaune, qui pendant des siècles a été occupée par des pirates chinois et japonais, tristement célèbres pour leurs pillages le long de la côte.  Son nom de naissance est Hyung Yee Choi, mais quand il a émigré au Japon, il a subi des pressions qui l'ont amené à prendre un nom japonais.   Il a choisi Oyama, qui signifie « grande montagne », en l'honneur de la famille avec laquelle il se lia d'amitié et avec laquelle il immigra au Japon.   Le jeune Hyung Yee était considéré comme l'un des rares chanceux de la province de Cholapuk parce qu'il appartenait au clan Yangban.  Sa famille faisait donc partie de l'aristocratie.  Comme son père, Sun Hyang, et ses trois frères, Hyung Yee était exceptionnellement bien bâti.  La famille, qui était assez riche, avait une très grande propriété et son père était aussi le maire de Kinje.  Le chemin de l'école primaire Yongee était sale et étroite, et comme les autres enfants, Hyung Yee devait marcher dix kilomètres pour aller à l'école.  Dans sa classe, il y avait 60 élèves, l'école en comptait 400 en tout.

Relativement jeune, il fut envoyé en Mandchourie, dans le sud de la Chine pour vivre à la ferme de sa sœur.  À l'âge de neuf ans, il commence à étudier le Kempo (la style de la Chine du sud) appelé Dix-huit Techniques (Shaku-Riki système).  Son professeur était M. Yi qui, à l'époque, travaillait sur la ferme de sa sœur.  Mas Oyama a étudié avec M. Yi pendant environ deux ans.  Il a atteint un niveau équivalent à Shodan.

À l'âge de 13 ans, il est retourné en Corée pour vivre avec sa tante à Séoul et à fréquenter l'école secondaire de premier cycle.  Hyung Yee n'était pas vraiment intéressé par son travail scolaire.  Il préférait être à l'extérieur, pêcher et nager avec ses amis.  La seule chose qui l'intéressait le plus était l'athlétisme.  Il a fait du football, ainsi que de la course de fond.  Même s'il a démontré aucun intérêt quand ses frères ont tenté de lui apprendre la boxe, il a finalement évolué vers un art martial nommé Taiken ou Chabee.  Il était très dévoué et manquait rarement une occasion de s'entrainer.  Taiken ou Chabee est un art martial coréen qui est un mélange de Kempo (qui est similaire au Kung Fu) et Ju Jitsu.  Chabee venait de la période Koryo (912-1392).  Avant la période Koryo, la péninsule coréenne a été syndiquée par la Silla royauté.  Les techniques de combat utilisées à la fin de l'ère Silla étaient un mélange d'arts martiaux chinois et coréens, en favorisant les techniques de main chinoises.  C'était très différent des anciens arts martiaux coréens qui contenait beaucoup de techniques avec la tête, les coudes et les pieds.  Pendant l'ère Koryo, la péninsule coréenne s'épanouit matériellement et culturellement.  C'est aussi durant cette période que c'est développé ce que l'on appelle les Dix-huit techniques.  Plus tard, un système sous le nom des Trente-six techniques a été élaboré et finalement ces deux systèmes ont été combinés pour former Chabee.

À cette époque, Mas Oyama a joint la Butokukai, le centre de formation pour l'armée impériale japonaise.  Le Butokukai était spécialisé dans la guérilla, l'espionnage et le combat de corps à corps.  Sosai passe deux ans dans cet organisation qui a disparu à la fin de la Seconde Guerre mondiale.  La défaite du Japon a été très difficile à accepter pour Mas Oyama.  Il a décidé de poursuivre son entraînement sous la direction du maître So Nei Chu qui était aussi un Coréen (de la même province qu'Oyama) vivant au Japon.  Il était un expert en Goju et élève de Chojun Miyagi, le fondateur du Karaté Goju.  So Nei Chu, réputé pour sa force physique et spirituel, était le principal expert en Karaté Goju au Japon à cette époque, juste après Sensei Miyagi.  C'est Maître So qui a encouragé Sosai Oyama à entreprendre sa retraite en montagne pour renforcer ses compétences techniques et tempérer son esprit.  Mas Oyama était accompagné par un de ses propres étudiants, mais après six mois d'isolement, l'élève s'enfuit secrètement pendant la nuit.  Cette fuite laisse Mas Oyama poursuivre son entraînement seul, ce qui le rend encore plus difficile pour lui car maintenant, il rêve de retourner à la civilisation bien plus qu'avant.  So Nei Chu lui a écrit et lui a suggéré de raser un sourcil afin de se débarrasser de l'envie de revenir.  Sûrement il ne voudrait que personne ne le voit de cette façon!  Ceci et d'autres paroles encore plus émouvantes ont convaincu Oyama de continuer, et il s'est résolu à devenir l'homme de karaté le plus puissant au Japon.  Bientôt cependant, son sponsor l'a informé qu'il n'était plus en mesure de le soutenir.  Ainsi, au bout de 14 mois, il doit mettre fin à sa solitude.  Quelques mois plus tard, en 1947, après son retour à la civilisation, il a testé ses capacités dans la division du karaté lors du premier Championnat National des Arts Martiaux Japonais et il a gagné.  Cependant, il se sentait vide pour ne pas avoir complété ses trois années de solitude.  Il a alors décidé de consacrer sa vie entièrement à l'art du karaté.  Il a recommencé son entrainement - cette fois sur le Mont Kiyozumi qui était également dans la préfecture de Chiba.  Il a choisi ce site pour son élévation spirituelle.

En 1950, Sosai (le fondateur) Mas Oyama a commencé à tester (et à démontrer) sa puissance lors de combats de taureaux.  En tout, il a combattu 52 taureaux, dont trois ont été tués instantanément.  Les 49 autres ont perdu leurs cornes.  Il ne faut pas dire que tout cela était si facile pour lui.  Oyama aimait rappeler que lors de sa première tentative, le taureau était simplement furieux.  En 1957, à l'âge de 34 ans, il a presque était tué au Mexique quand la corne d'un taureau est restée prise dans son dos.  Oyama réussi à tirer le taureau hors de lui en cassant sa corne. Ça lui a pris six mois pour guérir de cette blessure habituellement fatale.  Aujourd'hui, les groupes de défense des animaux auraient quelque chose à dire sur ces manifestations, même si tous ces animaux étaient déjà destinés à l'abattage.

En 1953, Sosai Masutatsu Oyama a ouvert son premier « dojo », un bout de terrain avec beaucoup d'herbe à Mejiro, Tokyo.  En 1956, son premier vrai dojo est ouvert dans un ancien studio de ballet derrière l'Université Rikkyo, à 500 mètres de l'emplacement de l'actuel dojo Honbu japonais (siège).  En 1957, il y avait 700 membres, malgré le taux élevé d'abandon en raison de la nature extrême de l'entraînement.  Les karatéka d'autres styles y viennent pour s'entraîner, en particulier pour le jis-sen kumite (combat plein contact).  L'un des instructeurs originals, Kenji Kato, a dit qu'il allait observer ceux provenant d'autres styles et adopter toutes les techniques qui « seraient utiles dans un vrai combat ».  C'est ainsi que le karaté de Sosai Masutatsu Oyama a évolué.  Il a incorporé des techniques de tous les arts martiaux et ne se borne pas seulement au karaté.  Les étudiants de Sosai Masutatsu Oyama ont pris leur kumite au sérieux parce que c'était un style avec contact direct.  Ils s'attendaient à frapper et à être frappé.  Il y avait peu de restrictions et attaquer la tête était commun, généralement avec le talon de la paume ou avec les jointures enveloppées par une serviette.  Attraper quelqu'un, le jetter par terre ou encore les attaques dans les parties étaient des techniques courantes.  Les combats se poursuivaient jusqu'à ce qu'une personne reconnaisse clairement sa défaite.  Les blessures se produisent sur une base quotidienne et le taux d'abandon est élevé (plus de 90%).  Il n'yavait pas Il n'y avait pas de dogi officielle et ils portaient ce qu'ils avaient.

En 1952, Sosai Masutatsu Oyama a fait une démonstration à Hawaii.  Un jeune Bobby Lowe (vu à gauche prenant un coup de pied à la tête de Mas Oyama) fut stupéfait par la puissance de  Sosai Masutatsu Oyama.  Bobby Lowe était très expérimenté dans les arts martiaux lui-même.  Malgré sa jeunesse, ses propres accomplissements étaient presque aussi nombreux que ceux de Sosai Masutatsu Oyama.  Son père avait été un instructeur de Kung Fu et il avait participé à tous les arts de combat qu'il avait pu trouver.  À l'âge de 23 ans, il a été Yondan de judo, Nidan en Kempo, Shodan en Aikido et un boxeur très renommé.  Il ne fut pas longtemps avant que Bobby Lowe devient le premier uchi deshi de Kyokushin (étudiant vivant avec lui) de Sosai Masutatsu Oyama.  Il s'est entraîné quotidiennement avec Sosai Masutatsu Oyama pour un an et demi.  Finalement, l'entraînement des uchi deshi devint « 1000 jours pour le début ».  Ces uchi deshi sont devenus populaires sous le nom de Wakajishi ou « les jeunes lions » de Mas Oyama et seulement quelques-uns des centaines de candidats étaient choisis chaque année pour avoir le privilège de suivre cette entraînement à plein temps avec le Maître.  En 1957, Shihan Bobby Lowe retourna à Hawaii pour ouvrir la première école d'Oyama à l'extérieur du Japon.

Malheureusement, Sosai Masutatsu Oyama est mort du cancer du poumon (il était non-fumeur) à l'âge de 70 ans en avril 1994, laissant une organisation confuse qui s'est divisée en trois groupes principaux :  l'IKO1 sous la direction de Shihan Akiyoshi Matsui, l'IKO2 sous la direction de Shihan Yukio Nishida, et l'IKO3 sous la direction de Shihan Yoshikazu Matsushima.  Ces trois groupes ont la tâche difficile de garder vivant l'esprit et l'enseignement du Kyokushin.  Il y a eu de nombreuses ramifications politiques et économiques à travers le monde Kyokushin qui sont toujours présentes à ce jour.  En fin de compte, le résultat a aboutit au fractionnement du Kyokushin un peu comme ce qui est arrivé à Shotokan, avec chaque groupe prétendant être le seul vrai héritier du Kyokushin Mas Oyama, spirituellement et même financièrement.  Cependant il est évident que tous les groupes Kyokushin, quelle que soit leur allégeance ultime, vont toujours respecter les normes fixées par Sosai Masutatsu Oyama.  Peut-être une dispersion Kyokushin sera une bonne chose, car dans toutes les bonnes familles, certains enfants finissent par quitter la maison pour démarrer leur propre famille.  Même certains des groupes dissidents restent fidèles aux principes Kyokushin, comme Hanshi Steve Arneil en Grande-Bretagne l'a fait en 1991.  Beaucoup d'autres, tels que Shigeru Oyama aux États-Unis, sont allés plus loin en développant leur propre style basé sur le Kyokushin.